Mir wurde letzthin bewusst, wie wir in unserem Sprachgebrauch mit dem Ausdruck «entschuldigen» seltsam umgehen. Ich hatte auf dem Velo aus Unachtsamkeit einem anderen Radfahrer den Vortritt verweigert. Mir tat das sofort leid. Da wir beide anhielten, wollte ich dem Herrn sagen, dass ich im Fehler sei und dass mir mein Verhalten leidtue. Ich rief: «Sie müssen entschuldigen!»
Da bekam ich auf halb Niederländisch, halb Deutsch und in einem empörten Unterton die Entgegnung:
«Ik moet mich niet verontschuldigen! Sie haben den Fehler gemaakt!»
Ich spreche ein wenig Niederländisch und wollte die Sache ausbügeln. Natürlich musste nicht der Geschädigte sich entschuldigen und ich gab ihm stotternd recht.
Hinterher überlegte ich, wie es zu dem Missverständnis kommen konnte: «Entschuldigen» heisst ja «die Schuld wegnehmen». Das kann wohl nur die Person, die sich von einer Beleidigung oder einer Rempelei betroffen fühlt, gegenüber dem verursachenden Menschen. Sie nimmt der Täterschaft grosszügig die Schuld weg, sie entschuldigt diese.

Also macht es eigentlich keinen Sinn, nach einem schuldhaften Verhalten zu sagen:
«Sie müssen entschuldigen!» – kann ich doch nicht verlangen! – oder gar «Ich will mich entschuldigen!» – geht nicht, kann ich nicht selber! Ich kann bestenfalls das Gegenüber darum bitten, mir die Schuld wegzunehmen, indem ich sage:
«Entschuldigen Sie mich, bitte!»
Natürlich haben sich all die unlogischen Formeln wie «Tschuldigung!», «Sy mien entschuldige!» oder «Ich muess my entschuldige!» schon lange durchgesetzt und sind meist akzeptiert.
Aber die Begegnung mit «fast» Fremdsprachigen wie den Holländern zeigt uns auf, wie missverständlich unsere Sprüche sein können.
Vielleicht sagen wir am besten: «Pardon!», «Äxgüsi!» oder «Scusa!»

Hansjörg Hänggi,
freischaffender Autor in Therwil, bekannt durch seine Liederund Geschichten-Abende.